POSIBLES APLICACIONES DE LAS PLANTAS

  —–POSIBLES APLICACIONES DE LAS PLANTAS MEDICINALES—–
         

Las plantas medicinales pueden aprovecharse de distintas formas: en tisanas,

jarabes, jugos, extractos, linimentos, tinturas, ungüentos y polvos.

Para obtener las sustancias activas de las plantas medicinales, se recurre

frecuentemente a la técnica de la extracción, este proceso consiste en incorporar

las sustancias activas de una planta a un líquido, que generalmente suele ser

agua o alcohol; se puede realizar en frío o en caliente, y el producto resultante

puede ser una solución más o menos concentrada en función de la sustancia de

origen, o espesarse por propio interés en base a la aplicación que se le vaya a

dar, que puede ser para administrar por vía oral, o externamente en forma de

baños, lavados, compresas, cataplasmas, colirios, lociones, etc.

Existen varias técnicas de extracción, las más populares son las tisanas:

Las plantas que se vayan a destinar a la preparación de tisanas, se deben

acondicionar previamente con los utensilios adecuados, ejemplo con tamices o

mallas; para picar, moler o pulverizar al tamaño adecuado para el uso que se le

vaya a dar. El polvo formado durante la operación de fraccionar las plantas no se

debe aprovechar. Las dosis suelen estar prescritas en la farmacopea; para ello

deberán pesarse los ingredientes por separado, empezando por las drogas más

abundantes que no contengan frutos y semillas, y mezclándolas al final. Se debe

tamizar adecuadamente y volver a mezclar, despreciando el polvo resultante. No

se deben aprovechar los restos de tisanas anteriores para mezclar con otras

nuevas. En el caso de tisanas cuyo fin sean compresas, se triturarán las plantas

más bien en forma gruesa. Las tisanas que incorporen sustancias tóxicas como

la digital, muérdago, beleño, acónito o belladona, deben ser prescritas por un

médico.

Según como se aplique el agua, las tisanas se pueden obtener de varias formas,

las más comunes son la infusión, maceración y decocción.

            -INFUSION_

Es una de las formas más populares y clásicas de extracción para obtener una

tisana. Es muy adecuada para las drogas aromáticas, ya que los aceites

esenciales que contienen se evaporan a temperaturas mayores que las precisas

para preparar la infusión.

La infusión se realiza sumergiendo las partes troceadas de la planta en una

cantidad de agua hirviendo (dependiendo de la planta pueden ser partes

enteras, como las semillas del lino); se deja reposar unos 15 minutos

removiendo de vez en cuando y se filtra a continuación mediante un tamiz o

papel de filtro. Las dosis generales (excepto para drogas tóxicas que deberán

determinarlas un médico) son aproximadamente de un gramo de planta por cada

10 de agua.

           -MACERACION_
s una extracción que se realiza a una temperatura ambiente de entre 15º y 20º.

El líquido para la solución puede ser agua o alcohol, pero en ocasiones también

se emplean vinos blancos o tintos. Normalmente, la maceración en alcohol o

vino puede alargarse sin temor a interferencias bacteriológicas, no así en agua,

que puede fermentar o formar moho; de todas formas los tiempos concretos de

maceración vienen también determinados por el tipo de droga a extraer. En

líneas generales las drogas que contengan mucílagos, como el malvavisco o el

lino, se macerarán durante una media hora aproximadamente; por su parte, las

amargas y aromáticas entre las dos y doce horas. Las dosis a macerar, siempre

en términos generales, será a razón de una parte de planta por veinte de líquido.

Existe un método de extracción llamado percolación, que se realiza de forma

parecida a una maceración a temperatura ambiente de entre 15º a 20º, pero en

este caso se utiliza un líquido circulante. Es el método empleado ordinariamente

para extraer las sustancias tóxicas. 

         -DECOCCION_

La decocción es una extracción en agua de determinadas partes vegetales, a la

cual se le da un cierto tiempo de ebullición. Dependiendo de la consistencia de

las partes a extraer, se darán tiempos de decocción más o menos largos;

generalmente, las raíces, hojas, flores y pedúnculos foliados se hierven en agua

durante unos 15 minutos, mientras que las ramas y otras partes más duras

pueden precisar hasta una hora, tiempo durante el cual deberá ir reponiéndose

el agua evaporada. Una vez hecha la decocción hay que filtrar el líquido

mediante un paño, exprimiendo bien el líquido de las partes cocidas. Las dosis

son similares a las de la infusión, es decir una parte de planta por cada diez de

agua salvo con las plantas que tienen alto contenido en mucílagos (malvavisco o

lino) que será de 1/20. Hay que tener la precaución de no almacenar las

decocciones, no se deben conservar más allá de 48 horas; preferentemente se

prepararán para aplicar en el momento.

Existe un método de extracción llamado digestión, en el cual se realiza una

decocción a temperaturas de entre 35º y 40º C., aunque no superiores a 50º C.

Este procedimiento es adecuado con aquellas partes vegetales más duras, o que

contienen sustancias poco solubles. Para ello se introducen las partes a extraer

en un recipiente con el líquido previamente calentado a las temperaturas

indicadas; se mantiene durante un periodo que puede oscilar entre media hora y

24 horas, agitando el envase regularmente.

        -LOS EXTRACTOS_ 

Los extractos son sustancias, más bien concentradas, obtenidas mediante

maceración en determinados líquidos, como agua, alcohol, éter, o mezcla de

éstos.

Se suelen aplicar en gotas o mediante mezclas diversas, y pueden tener

consistencias líquidas, densas, fluidas o secas. Los extractos líquidos, como los

de tomillo, son ligeramente espesos, parecidos a los de un almíbar. Los

extractos fluidos, como los del helecho macho, tienen consistencia similar al de

la miel fresca. El extracto denso, como el de la belladona, contiene un máximo

del 20% de agua, mientras que el 80% es materia seca. El extracto seco, como

el del ruibarbo, tiene solamente un 5% de agua, por lo que puede ser convertido

fácilmente en polvo.

          -AGUAS AROMATICAS_

Son aguas medicinales con alto contenido en aceites esenciales, a las cuales se

les añaden líquidos alcohólicos; su utilizan a partir de los 30 días de su

preparación.

Ungüentos y emplastos
 

Se trata de preparados para aplicación externa sobre la epidermis. La droga

activa tiene como soporte una vaselina que le da consistencia; se le añaden

también aceites, lanolinas y otras sustancias. Este preparado se ablanda a la

temperatura del cuerpo y permite su absorción por la piel. En cosmética se

utilizan cremas que son en realidad ungüentos con más de un 10% de agua.

Por su parte, los emplastos son preparados muy similares a los ungüentos, en

cuanto que se aplican sobre la piel y también se reblandecen con la temperatura

del cuerpo, aunque no se funden. En este caso el soporte básico es una gasa o

trozo de tela que está impregnado del producto, y que se aplica sobre la parte

afectada. Los emplastos aseguran una mejor absorción por parte de la epidermis

que otras formas de aplicación externa.

        -TINTURAS_

Como su nombre indica, se trata de productos líquidos de variadas coloraciones,

según el producto empleado en su elaboración. Siguen unas pautas bien

descritas en las farmacopeas, en cuanto su forma de operar. Se suelen aplicar en

gotas o cucharadas, tanto por vía oral como externamente (ejemplo del

tratamiento de encías o gargarismos).

Existen tinturas simples o compuestas, según se trate de elaboraciones basadas

en una única especie de planta, o en mezclas de varias de ellas; en la mayor de

las ocasiones se trata de alcoholatos obtenidos directamente de extractos secos

de plantas medicinales. Ejemplo de tintura simple es la Tinctura calami

aromatici, extraída de la belladona; compuesta es por ejemplo la Tinctura rhei

composita, cuyo componente principal es el ruibarbo.

Las formas de extracción son las clásicas ya descritas en la primera parte de este

artículo, sea por maceración, percolación, etc. Ejemplo de preparación de un kilo

de Tinctura gentianae: se macera un cuarto kilo de partes activas de genciana en

un kilo de alcohol, durante 7 días en lugar oscuro; regularmente se debe agitar

la mezcla; finalizado el periodo de maceración se filtra a presión, añadiendo

alcohol previamente humedecido en los restos exprimidos, hasta completar el

volumen de líquido perdido; se vuelve a exprimir y se deja reposar 12 horas,

pasando el líquido finalmente por un filtro de papel.

Los vinagres aromáticos, son otro tipo de tinturas preparados con alcohol y

vinagres aromáticos como los del saúco.

          -LOS LINIMIENTOS_

Los linimentos son preparados que contienen sustancias medicinales en solución

acuosa (en esta solución pueden intervenir alcoholes, aceites y amoniaco),

presentados en emulsión o suspensión para su aplicación sobre la epidermis. Las

sustancias activas pueden provenir de hojas de beleño, hipérico, espliego, etc.

Su consistencia puede ser líquida o en forma de gel, el cual se disolverá con la

temperatura corporal. Son muy clásicos en los remedios para dolores reumáticos

y musculares.

             -INHALACIONES_

Se emplean en inhalaciones sustancias esenciales pulverizados muy finamente,

en forma gaseosa o volátil o incluso en polvos, aplicadas mediante aerosoles o

nebulizadores. Se aplican en las cavidades nasales o laringe. En ocasiones se

utilizan cigarrillos que contienen drogas vegetales (como los antiasmáticos); en

estos casos el humo inspirado transporta las sustancias activas hasta los

bronquios.
        

         -JARABES_
os jarabes son líquidos muy concentrados a base de extractos (en ocasiones se

le añaden otras sustancias), miel (o azúcar moreno en su defecto) y agua; se

deben preparar con miel preferentemente, ya que en las afecciones del aparato

respiratorio se benefician de sus propiedades tónicas y pectorales. Los jarabes

galénicos son adecuados en medicina infantil, sobre todo como expectorante y

antitúsico. El mal sabor de muchas plantas medicinales puede ser enmascarado

fácilmente mediante este tipo de presentación. Algunas planas medicinales

empleadas en la elaboración de jarabes son la amapola, llantén, malvavisco,

saúco, tomillo, violeta, agracejo, frambueso, grosellero y zarza.

—-FRUTAS ,VERDURAS Y SUS JUGOS—–

Proveen importantes cantidades de vitamina A , C  y potasio. La vitamina C es

importante para la conservacion de los huesos; y dientes; y para ayudar al

cuerpo a absorver el hierro. La vitamina C no se almacena en el cuerpo ,es por

ello que hay que procurar consumirla diariamente. Es baja en grasas y sodio ;y

alta en fibras. Las fuentes mas importantes de vitamina C son los citricos; y el

tomate.